いっしょに歩んできたサボテンの花

フリーになったのは１９９６年の１０月１日。
なぜ覚えているかというと、８月末に香港から帰国し、実家に直行して、仕事のことを真剣に考えようと思っていたところ、叔父が急病で入院して両親が静岡に行ってしまい、しばらく、私が留守番をして、犬の面倒を見ることになりました。

でも、そんなことばかりもしていられないので、東京にアパートを借りることにし、バタバタと「独立しちゃおうう！」と思ったのが９月末。そそくさと準備を整えて、引越しをしたのが１０月１日だったというわけです。１０月１日は中国の国慶節ですし、強い不安を覚えていたので、あの日のことはよ～く覚えているのです。

それからもう１５年も経ったのですから、月日の経つのは早いものです。１５年といえば、生まれた子どもが中学３年になる年月ですからね！

そうそう、ちょうどTBSの朝の情報番組『はなまるマーケット』の放送開始、この頃でした。

そんなとき、雑然としていた我が家に、「お祝いに」といって届いたのが、このサボテンの植木鉢です。留学以前に取材でお世話になった方からでした。

すでに定年退職し自宅でたくさんの植木を育てている方で、その中のひとつを私にくださったのです。「ほっといても咲くよ」っていうことで（笑）

その言葉通り、当時住んでいたアパートの西日が当たる出窓でも、その次に住んだマンションのベランダでも毎年花を咲かせ、ついに１５年、私のフリー生活をともに歩んできました。

見ての通り、ゴツゴツっとしたボディに似合わない、真っ白い繊細な花で、大量の花粉があり、月下美人のように一夜しか咲きません。

それも１年に２～３輪のみの貴重な花。つくづく、自然の生き物はすごいなって思います。

というわけで、今日はほっといても、季節になったらちゃんと花を咲かせる、そんな強い相棒をご紹介しました。