続々と来日する中国の「８０后」たち

今日はこの２年ほど、私が興味を持って取材してきた『８０后』について、第１弾として、少しだけ書きたいと思います。
『８０后』は中国語で「バーリンホウ」と読みます。

１９８０年代以降の生まれという意味で、その数はざっと２億２０００万人と言われており、今では『９０后』（ジウリンホウ）や『００后』（リンリンホウ）も誕生しています。

中国が豊かになってきた時代に生まれ、一人っ子でわがまま、自由奔放なイメージで語られることが多く、中国の次世代を担う存在として、中国国内はもとより、海外でも注目されています。日本でも、最近はずいぶんメディアに取り上げられるようになりました。

そんな『８０后』に私が興味を持ったのは、２年前の冬。ちょっとしたきっかけからでした。
雑誌の企画で、在日中国人の「何か」を取り上げたいと思い、編集者と切り口を相談していたとき、

「こんなに低迷する日本になぜ中国人はやってくるのか？」という話題になり、中国人留学生を取材してみようかということになりました。

経済成長期ならともかく「失われた２０年」ともいわれ閉塞感が漂う日本を、彼らはなぜ留学先に選んだのだろうか？と。

そこで、いろいろツテをたどって十数人の留学生や社会人に取材して書いたのが

『アメリカより日本がいい！　中国人留学生のしたたかなモラトリアム生活』（中央公論、2010年７月号）という記事でした。

この記事は非常に好評で、日本論壇という日本を紹介するホームページに中国語版と英語版の記事も転載していただきました。

今や日本に住む８０后はおよそ８万人と言われており、第２位の韓国を大きく引き離し、圧倒的多数となっています。

コンビニや居酒屋でよく中国人のアルバイトを見かけるのは当然！ってことですよね。なんといっても、日本の人口の「２００人に１人」は中国人なのですから！

つい最近も、私が以前北京で取材した８０后の女の子が東大へ、上海で取材した９０后の男の子が京大に留学にやってきたところでした。今後、彼らが日本でどんなことを体験するのか。引き続きウォッチしていきたいと思っています。

この話題はまだまだ続きますが、今日のところはこの辺で。

写真は昨日、近所に咲いていた金木犀の花。
この花のにおいを嗅ぐと、幼い頃に食べたEVEのガムを条件反射的に思い出してしまいます。あ、そう思うのは、一定以上の年齢の人だけですね（笑）
日本の「８０后」に言っても、きっとわからないだろうな！