西海岸への贈りもの

だんだん寒くなってきました。

だいぶ前ですが、アメリカに留学した中国人の若者に贈りものをしたところ、「届きました！」というメールがきました。

私の前著、そして、今回の著書にも登場している若者ですが、この９月からアメリカ・西海岸の有名大学に留学し、数学を学んでいます。

数学を学んでいる、と書けば、私の著書をしっかり読んでいる人は、すぐにピンとくるかもしれません。

著書を送るついでに、暖かそうなマフラーと、彼の英語名を刻印したボールペン兼シャーペンを贈りました。以前、丸善に立ち寄ったとき、店頭で「無料刻印サービス」っていうのをやっていたんです。

これまで、中国の若者には、取材のあとで食事をごちそうするとか、日本のお菓子をあげたりするくらいで、食べ物以外の「モノ」をあげたことはありませんでした。

なんとなく、失礼なような気がしたからです。もちろん、取材謝礼などしたことは一度もありません。（そんなこと、私にできるはずもないですが・・・）

でも、彼は以前から、冬でもいつも薄着でいて寒そうだったし、そのアメリカの都市はもう最低気温が１０度くらいだったので、進学祝いも兼ねて、思い切って贈りました。

小包なので、郵便局まで取りに行かなくてはいけないかも・・・、無駄な時間を使わせて勉強の妨げになるかも・・・・と、母親のような気持ちで心配していましたが、すごく素直に、とても喜んでいる内容のメールがきたのです。　

望んでいるものを贈ることができたみたいでした。

最近はお金持ちの中国人の子息がアメリカやイギリスで豪遊している話もちらほら聞きますが、そういう学生ばかりではありません。

彼のアメリカでの大学院生活は、経済的にも、勉学の面でも、非常に厳しそうですが、彼はきっと、数年後には、私など決して手の届かない、立派な仕事についていることでしょう・・・・・。

そう思うと、こちらのほうが嬉しくて、将来が楽しみで、何度も何度も、そのメールを読み返してしまいました。